據統(tǒng)計，在美國成人中，約有5%-9%的人是素食者。另外，美國素食品的零售額也以每年20%-40%的比例大幅度增加。吃素的原因除了宗教、環(huán)保、減肥以外，最為人所推崇的，就是養(yǎng)生了。

從古至今，人們一直堅信，素食養(yǎng)生 有益健康。按照中國的古老傳統(tǒng)，人不應該過分追求濃烈的厚味飲食，而"平易恬淡"才是養(yǎng)生的基本原則。《呂氏春秋》之《重己》篇指出，善于養(yǎng)生的人是"不味眾珍"的，因為"味眾珍由胃充，胃充則大悶，大悶則氣不達"，"眾珍"主要指游魚、灰鳥、走獸之類的動物食品

到底什么叫素食？素食主要是指以水果、蔬菜、豆類、谷物、種子和堅果等植物類食品為主的飲食習慣

關于該不該吃素的問題，美國飲食協(xié)會曾經發(fā)表過他們的觀點，認為吃素是有益健康的。因為美國大量對素食者的研究表明，他們在一些慢性疾病，如肥胖癥、糖尿病、結腸癌以及高血壓等心血管疾病方面的死亡率確實比肉食者低。造成這一結果的原因，主要在于素食增加了人體對植物纖維以及碳水化合物的攝入量，降低了完全脂肪、飽和脂肪、膽固醇的攝取，改善了素食者的新陳代謝過程。

此外，吃素并不意味著身體瘦弱。很多研究證實，素食者比肉食者更為強壯、敏捷、耐力持久。美國耶魯大學的歐文?費舍爾博士曾召集32名素食者與15名非素食者參加舉臂測試，結果發(fā)現非素食者中只有2人舉臂超過15分鐘，素食者中，則有22人超過這一標準。

不過，營養(yǎng)學家們也提醒，千萬別以為吃素就一定能達到減肥目的。素食中很多水果含糖量較高，果仁則屬于高脂肪食物，吃了照樣會讓人發(fā)胖。

吃素要循序漸進

廣義的素食是可以接受的。因為豆類、**蛋、牛奶能提供足夠的優(yōu)質蛋白質，還含有其他人體所需的維生素和礦物質。就算不吃肉，也可以達到膳食平衡。但狹義的素食會導致營養(yǎng)不足，從而引起身體代謝紊亂，出現一系列的疾病。研究認為，缺乏一種營養(yǎng)素就會得一種病，如維生素C缺乏導致壞血病，必需脂肪酸缺乏導致皮炎，碘缺乏導致甲狀腺腫等，再加上這種素食者連主食的攝入都不夠，最終會導致能量不足，長期下來還有可能會得厭食癥。

冬季養(yǎng)生素食推薦

玉米

玉米含豐富的鈣、磷、鎂、鐵、硒等，及維生素a、b1、b2、b6、e和胡蘿卜素等，還富含纖維質。常食玉米油，可降低血膽固醇并軟化血管。玉米對膽囊炎、膽結石、黃疸型肝炎和糖尿病等，有輔助治療作用。

番薯

番薯有很強的降低血中膽固醇、維持血液酸堿平衡、延緩衰老及防癌抗癌作用。番薯含有豐富的膳食纖維和膠質類等容積性排便物質，可謂“腸道清道夫”。