傳說中醫(yī)有三寶，一碗湯，一根針，一炷艾，湯指的是湯藥，也就是中藥。針自然指的是針灸。而一炷艾，指的就是艾灸了，艾灸也是很多人喜歡的中醫(yī)養(yǎng)生保健方法。
那么對于艾灸你們了解多少？
艾草
艾草性味苦辛、溫?zé)?，宜養(yǎng)脾、肝、腎。它具有灸百病、理氣血、逐寒濕、溫經(jīng)止血、止痛、安胎、溫胃、止痢，外用除濕止癢等功效。在《本草綱目》中記載：“服之則走三陰，而逐一切濕寒，轉(zhuǎn)肅殺為融合；灸之則透諸經(jīng)而治百種病邪，起沉疴之人為安康”。
現(xiàn)代研究表明，艾葉含17種已知化合物，并且揮發(fā)油含量、總黃酮含量、燃燒發(fā)熱量等明顯，服之則走三陰而驅(qū)一切寒濕，灸之則透諸經(jīng)而治百種病邪，起沉疴之為康壽。艾葉具有異香，熏煙能驅(qū)蚊蠅，清瘴氣，具有殺毒功能。
艾草又有冰臺(tái)、遏草、香艾、蘄艾、艾蕭等多種別稱，是我們祖先認(rèn)識(shí)和使用最早的植物，這種平凡的植物在中國的醫(yī)藥史、民俗史、文化史上都有重大的價(jià)值，如果說杏為“醫(yī)家之花”，艾就是“醫(yī)家之草”了。著名的醫(yī)藥學(xué)家李時(shí)珍的父親李言聞曾寫過兩本書《蘄艾傳》和《人參傳》，他在蘄艾傳中稱贊艾草寫到：“產(chǎn)于山陽，采于端午，治病灸疾，功非小補(bǔ)”。這是在中國幾千年的草藥史上，為一味地道藥材而著書的只有“艾”，而且把艾的價(jià)值和人參相媲美。
艾草作為一種效用特殊的民俗本草,生長適應(yīng)性強(qiáng),在祖國的大江南北、田間地頭隨處可見。艾草，在民俗應(yīng)用上十分的普及，至今還流傳著許多的習(xí)俗，最有代表性的就是“清明插柳，端午掛艾”的風(fēng)俗，端午節(jié)到來老百姓在自家的門窗上掛上艾葉，用來“辟邪”、“祛毒氣”,可見艾草的藥用價(jià)值早已深入人心。
古人把太陽稱為天之陽，把艾稱為地之陽，艾火是純陽之火，能通三陰走十二經(jīng)?！侗怡o心書》中就有“保命之法，灼艾第一，丹藥第二，附子第三”、“人于無病時(shí)，長灸關(guān)元、氣海、命門、中脘。雖不得長生，益可得百年壽矣”等描述。
在艾灸中，艾條是最常用的材料之一，這一節(jié)就帶大家來認(rèn)識(shí)一下艾條。
艾條是怎樣制作的？
艾草在春季抽莖生長，農(nóng)歷的4-5月間，當(dāng)葉盛未開時(shí)采收，將艾葉摘下或連枝割下，置于陰涼處，曬干或陰干后，反復(fù)搗碎細(xì)至如棉絮狀，篩去灰塵、粗梗及其它雜質(zhì)，成為艾絨，就可制作艾條。艾絨的比例（出絨率），是評(píng)判絨細(xì)膩程度、品質(zhì)高低的重要指標(biāo)。比例越高，艾絨越細(xì)膩，燃燒時(shí)煙越輕和，火力越溫和，穿透力越好，不傷經(jīng)絡(luò)，燃燒時(shí)艾灰不容易掉落。我國目前的提絨最高比例是35：1。
如何選擇艾條?
01、看顏色
好的艾絨呈土黃色，劣質(zhì)的艾絨呈青色/青黑色，莖稈顆粒很大；當(dāng)年的艾絨是青綠色、青黑色，味道濃烈。
02、聞艾味
品質(zhì)好的艾絨氣味芳香且清淡。品質(zhì)差的艾絨味道很濃且刺鼻，甚者還有霉味。
03、摸質(zhì)感
好的艾絨摸起來柔軟細(xì)膩，而差的艾絨手感很粗糙。
04、捏緊實(shí)度
好艾條艾絨容易抱團(tuán)，端O緊實(shí)細(xì)膩，密實(shí)度好，即使把包裝紙撕掉，也不會(huì)完全散掉，燃燒全面，溫灸更到位；劣質(zhì)艾條，包裝松散，把包裝紙一撕掉就會(huì)散落，燃燒不全面，藥性不均勻。
05、感受艾火
好艾條火力柔和不烈，滲透力強(qiáng)。差的艾條火剛烈，滲透力不強(qiáng)，易有灼痛感。
06、看燃速
好艾條的絨細(xì)膩，相對劣質(zhì)艾條雜質(zhì)要少很多，好艾絨燃燒速度快于劣質(zhì)艾條。
07、看灰燼
好的艾條燃燒時(shí)煙是透亮的，火力均勻，燃燒后的灰燼是灰白色的，摸起來細(xì)膩柔滑，不容易散落；劣質(zhì)艾條燃燒時(shí)火比較烈，味道刺鼻，艾煙較大，燃燒后的灰燼是黑灰色，四處散落，摸起來粗糙有顆粒。
艾條越陳越好嗎？
俗話有說，“七年之疾，當(dāng)求三年之艾”。陳久且細(xì)軟的熟艾較好，這樣的艾絨油煙小，氣味清香適宜，顏色為金黃色，熱量比較溫和適宜，易為人體吸收。從中醫(yī)角度上講陳年艾去其火性，增加陽氣，溫潤滲透。但艾葉并不是越陳越好的，保存1年以上的艾葉就可以謂之陳艾葉。3年最好，香氣濃郁而平和。5年以上甚至7年艾香會(huì)變淡，藥力會(huì)減弱，只適合于小兒和老人。
有煙艾與無煙艾
有煙艾與無艾煙最大的區(qū)別就是“艾煙”。古人認(rèn)為，艾煙有防病、防疫作用。而根據(jù)現(xiàn)代研究表明，艾煙作用有很好的抑制病毒作用，且艾煙含硒量很高，有大量活性自由基抗氧化，具有抗腫瘤，延緩衰老的效果！
無煙艾較之有煙艾溫通力量明顯不足。除非是忍受不了艾煙味道，或者是過敏的人可選擇無煙艾外，建議大家選擇有煙艾。
艾草既可外用又可內(nèi)服，如艾葉大棗生姜湯、艾草青團(tuán)、艾草面、艾餅、艾茶、艾餃、艾草酒等等。下面介紹幾個(gè)應(yīng)用艾草的食療方法。
01艾草煲**湯
選用農(nóng)歷五月初五之前采摘的艾草，曬干入料，有極好的滋補(bǔ)功效，不僅非常適合產(chǎn)后虛弱的婦女，對于男性來說，也同樣具有溫陽散寒、滋補(bǔ)暖胃的作用。
02艾草煮蛋
艾草煮蛋，鮮艾葉煎/煮蛋，可以驅(qū)風(fēng)補(bǔ)陽氣、溫胃暖中。
03艾根豬骨湯
艾根具溫陽散寒之用，可以煲豬骨和煲**湯。