對皮膚的作用進行各種水療法時，水首先在皮膚產(chǎn)生作用，皮膚具有各種周圍神經(jīng)末梢和豐富的血管網(wǎng)，故水療的程度、機械及化學(xué)開心因素除開心局部皮膚外，還可以反射性地引起偏遠部位器官發(fā)生各種不同反應(yīng)，如熱水坐浴可引起盆腔內(nèi)充血;手浴能影響胸腔臟器;足浴能影響腦部血液循環(huán)。

對神經(jīng)系統(tǒng)的作用
皮膚有豐富的感受器，冷熱開心后，由向心神經(jīng)傳導(dǎo)到中樞而起各系統(tǒng)的反應(yīng)。由于溫?zé)衢_心在大腦皮膚可引起抑制過程，故進行溫水或不感溫水全身浸浴時有鎮(zhèn)靜作用，治療后嗜睡。短時間的熱水浴(40℃，1-2分鐘)可致興奮，但長時間的話，則可能導(dǎo)致疲勞、軟弱、欲睡。冷開心亦有興奮作用，如民間常用冷水噴頭臉部以幫助昏迷者更醒。短時間的冷療法還可提高*感神經(jīng)的緊張度，發(fā)揮強身作作用。冷開心能鍛煉周圍神經(jīng)系統(tǒng)的功能，長時間則會使神經(jīng)系統(tǒng)的興奮性降低，因此可用冷凍進行麻痹及替炎癥部位鎮(zhèn)痛。不感溫對皮膚開心性非常小。不感溫浸浴能使從周圍到大腦皮膚的沖動減少，因此可減輕中樞神經(jīng)系統(tǒng)的負擔(dān)，使其得到期休息，從而增強其抑制過程，起鎮(zhèn)靜作用。對心血管系統(tǒng)的作用
水療對心血管系統(tǒng)的作用與水溫、治療時間、部位及開心強度有密切關(guān)系。心臟局部冷敷時，能使心臟收縮次數(shù)減少，但收縮力加強，脈搏有力，血壓下降。心臟部熱敷時，使心搏加速，在適當(dāng)情況下也可能增加心肌張力;但如溫度超過39℃或治療時間時，心臟張力即行減低。 
當(dāng)實性心動過速時，心臟部冷敷可獲良好效果。但若是心臟本身疾病如心肌炎、內(nèi)膜炎所致的心搏增快，則須長時間的局部冷敷，每日2-3次，每日2-3小時，可使心臟本身溫度降低而使心搏次數(shù)減少。作全身冷水浴時，因初期血管收縮，可增強心臟工作，心搏加速，血壓上升;但不久則血管擴張，故減輕了心臟負荷，血壓下降，心搏變慢，吊于舒張期的延長，故心臟能獲得更好的休息。應(yīng)用40℃以上的溫度時，血管會短暫收縮，血壓上升，之后則血管擴張，血壓稍下降。但隨即又出現(xiàn)第二次上升，這可能是由于心臟收縮力量的增強而引起，因此時心搏加速，由心臟輸出的血量增加。由于心搏加速時，舒張期就變短，因而能使心臟疲乏，故40℃以上的熱水浴能增加心臟工作。不感溫度對心臟的影響不大。
在短促的寒冷作用下，肌肉緊張度增高，增加肌肉力量，減少疲勞，尤其伴隨有機械刺時更明顯。但長時間治療時，則會使組織內(nèi)的溫度降低，肌肉變僵直，使運動發(fā)生困難。短時間的溫水浴能提高肌肉的工作能力及養(yǎng)活疲勞，較長時間的溫水浴會減低肌肉張力，減輕疼痛和痙攣，故常配合按摩及體療，對治療關(guān)節(jié)疾中層得有良好效果。冷開心可引起平滑肌收縮，而熱開心可使收縮的平滑肌舒展，此種現(xiàn)象以腸的平滑肌為最明顯;如冷可使腸蠕動顯著增加，而熱則可減緩或解除痙攣。

對新陳代謝的作用
在水療作用下，代謝過程加強，低溫水療時更是如此。低溫水療主要作用于脂肪代謝，提高氣體代謝，過熱或過冷水療時，還可令氮與蛋白質(zhì)代謝增高，但作用停止后即可恢復(fù)。對排泄功能的作用
在熱作用下，汗腺分泌加強，汗液大量排出，而使血液濃縮，組織內(nèi)的水份進入血管，故可促使?jié)B出液的吸收，許多有害代謝產(chǎn)物及毒素隨汗排出。但大量出汗則可使氮化鈉大量損失，令身體有衰弱感，因此，水療時應(yīng)注意患者排汗的情況，因為在熱作用下，有時汗液分泌可達1-2公升或更多。