“伏”表示陰氣受陽氣所迫藏伏在地下的意思，每年有三個伏，三伏天是一年中最熱的季節(jié)。
據(jù)“五行相生相克”的理論，最熱的夏天日子屬火，而庚屬金，金怕火燒熔（火克金），所以到庚日，金必伏藏。于是規(guī)定從夏至后的第三個庚日起為入伏。
三伏一般為30天，但有的年份為40天，這主要取決于中伏的天數(shù)。
初伏（頭伏）：夏至后第三個庚日（指干支紀日中帶有“庚”字的日子）起到夏至后第四個庚日前一天。夏至后第三個庚日為入伏，作為初伏的第一天。
中伏（二伏）：夏至后第四個庚日起到立秋后第一個庚日前一天。夏至后第四個庚日定為中伏開始的第一天。立秋后第一個庚日如果是夏至后第五個庚日，則中伏為10天；立秋后第一個庚日如果是夏至后第六個庚日，則中伏為20天。
末伏（終伏）：立秋后第一個庚日起到立秋后第二個庚日前一天。立秋后第二個庚日定為出伏，即伏天結(jié)束。
2021年三伏天是從公歷2021年7月11日（農(nóng)歷六月初二）庚申開始。末伏最后一天是8月19日，共40天。
初伏：公歷2021年7月11日（農(nóng)歷六月初二）——2021年7月20日（農(nóng)歷六月十一），共10天；
中伏：公歷2021年7月21日（農(nóng)歷六月十二）——2021年8月9日（農(nóng)歷七月初二），共20天；
末伏：公歷2021年8月10日（農(nóng)歷七月初三）——2021年8月19日（農(nóng)歷七月十二），共10天。
“三伏天”，是全年氣溫最高、陽氣最盛的時節(jié)，也是一年中人體體表氣血最旺盛的時候。所以在三伏天，我們更應(yīng)該注意養(yǎng)生。

      夏季的特點是白天時間長，夜間時間短，人體也應(yīng)該適應(yīng)自然界的規(guī)律，晚上可以稍微睡得晚一些，早晨起得早一些。夏季午睡的時間一般以30分鐘至1小時為宜，時間過短達不到午休的目的，而時間過長不但會讓人頭腦發(fā)昏，肢體無力，還會影響夜間的睡眠質(zhì)量。

（資料圖）
夏屬火，與心相應(yīng)，所以在赤日炎炎的夏季，要重視心神的調(diào)養(yǎng)。
《素問·四氣調(diào)神大論》指出：“使志無怒，使華英成秀，使氣得泄，若所愛在外，此夏氣之應(yīng)，養(yǎng)長之道也”。就是說，夏季要神清氣和，快樂歡暢，胸懷寬闊，精神飽滿，以利于氣機的通泄。
夏季出汗多，則鹽分損失亦多。若心肌缺鹽，搏動就會失常。宜多食酸味以固表，多食咸味以補心。西瓜、綠豆湯，烏梅小豆湯，為解渴消暑之佳品。夏季氣候炎熱，人的消化功能較弱，飲食宜清淡不宜肥甘厚味。
夏季瓜果豐富，可以多吃一些，但應(yīng)注意水果的性味，了解自身體質(zhì)，以免造成損傷。如脾胃虛寒的人，不宜大量吃西瓜、梨、獼猴桃、柚子等涼性水果；內(nèi)火大、痰濕盛者，少吃龍眼、荔枝等；過敏體質(zhì)，慎吃芒果、菠蘿等。
長夏期間濕氣比較重，脾又主濕，而脾濕最大的特點就是會讓人體感覺困乏。所以，長夏期間對人體影響最大的就是脾胃消化功能較差。健脾祛濕，早、晚進餐時可以喝些粥，如山藥粥、薏米粥、蓮子粥等。再則，因為夏天有暑熱，可以在快熬好的有健脾祛濕作用的粥中(如薏米粥)加一點荷葉，這樣就增加了清熱祛暑、養(yǎng)胃清腸、生津止渴的作用了。上面提到的三豆湯也有健脾祛濕的效果。
同時，還可以適當(dāng)服用祛暑濕的中成藥，如霍香正氣水。
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夏季三伏貼。“三伏貼”全稱為“冬病夏治穴位貼敷”，是在三伏天，將藥物直接敷貼到人體的某些穴位，治療和預(yù)防疾病的一種外治方法，又叫“三伏灸”。
“三伏貼”主要用于調(diào)治秋冬春容易反復(fù)發(fā)作或者加重的慢性、頑固性呼吸系統(tǒng)疾病。根據(jù)中醫(yī)“春夏養(yǎng)陽”、“天人合一”、“擇時治病”、“不治已病治未病”等理念，利用“伏天”疾病未發(fā)之時，通過藥物敷貼等方法，去除其致病因素，以調(diào)節(jié)人體的臟腑功能和陽氣 ,增強身體抵抗力。