中醫(yī)養(yǎng)生，就是指通過各種方法頤養(yǎng)生命、增強(qiáng)體質(zhì)、預(yù)防疾病，從而達(dá)到延年益壽的一種醫(yī)事活動。所謂生，就是生命、生存、生長之意；所謂養(yǎng)，即保養(yǎng)、調(diào)養(yǎng)、補(bǔ)養(yǎng)之意?？傊B(yǎng)生就是保養(yǎng)生命的意思。以傳統(tǒng)中醫(yī)理論為指導(dǎo)，遵循陰陽五行生化收藏之變化規(guī)律，對人體進(jìn)行科學(xué)調(diào)養(yǎng)，保持生命健康活力。
精神養(yǎng)生是指通過怡養(yǎng)心神，調(diào)攝情志、調(diào)劑生活等方法，從而達(dá)到保養(yǎng)身體、減少疾病、增進(jìn)健康、延年益壽的目的。中醫(yī)養(yǎng)生是中國傳統(tǒng)文化的瑰寶，養(yǎng)生是以培養(yǎng)生機(jī)、預(yù)防疾病、爭取健康長壽為目的。中醫(yī)養(yǎng)生有食養(yǎng)、藥養(yǎng)、針灸、按摩、氣功等豐富多樣的養(yǎng)生技術(shù)。古人認(rèn)為養(yǎng)生之法莫如養(yǎng)性，養(yǎng)性之法莫如養(yǎng)精；精充可以化氣，氣盛可以全神；神全則陰陽平和，臟腑協(xié)調(diào)，氣血暢達(dá)，從而保證身體的健康和強(qiáng)壯。所以精、氣、神的保養(yǎng)是最重要的內(nèi)容，為人體養(yǎng)生之根本。
中醫(yī)學(xué)把人身最重要的物質(zhì)與功能活動概括為精、氣、神，認(rèn)為這是生命之根本，是維持人體整個生命活動的三大要素。早在兩三千年前，《周易》、《黃帝內(nèi)經(jīng)》、《老子》里面已經(jīng)有一套很完整的養(yǎng)生原理，就像一個永遠(yuǎn)也挖不完的寶庫，值得我們再三探索。中醫(yī)的養(yǎng)生觀包括天人合一、陰陽平衡、身心合一三大法寶。
其一，天人合一的養(yǎng)生觀。中醫(yī)認(rèn)為，天地是個大宇宙，人身是個小宇宙，天人是相通的，人無時無刻不受天地的影響，就像魚在水中，水就是魚的全部，水的變化，一定會影響到魚，同樣的，天地的所有變化都會影響到人。所以中醫(yī)養(yǎng)生強(qiáng)調(diào)天人一體，養(yǎng)生的方法隨著四時的氣候變化，寒熱溫涼，做適當(dāng)?shù)恼{(diào)整。其二，陰陽平衡的健康觀。陰陽平衡的人就是最健康的人，養(yǎng)生的目標(biāo)就是求得身心陰陽的平衡。什么是陰呢？陰就是構(gòu)成身體的物質(zhì)基礎(chǔ)。什么是陽呢？陽就是能量，陰陽是相對的，凡是向上的、往外的、活動的、發(fā)熱的、都屬于陽；凡是向下的、往里的、發(fā)冷的、都屬于陰。身體所以會生病是因?yàn)殛庩柺テ胶猓斐申栠^盛或陰過盛，陰虛或陽虛，只要設(shè)法使太過的一方減少，太少的一方增加，使陰陽再次恢復(fù)原來的平衡，疾病自然就會消失于無形了。所以，中醫(yī)養(yǎng)生高度強(qiáng)調(diào)陰陽平衡，健康一生。其三，身心合一的整體觀。
中醫(yī)養(yǎng)生注重的是身心兩方面，不但注意有形身體的鍛煉保養(yǎng)，更注意心靈的修煉調(diào)養(yǎng)，身體會影響心理，心理也會影響身體，兩者是一體的兩面，缺一不可。養(yǎng)生的目的就是為了延長生命，擁有健康?！兜赖陆?jīng)》上曾經(jīng)講到，那些善于養(yǎng)生的人們懂得如何避免身心受到傷害。他們知道如何通過正確的飲食和健康的生活方式避免疾病的侵害，從而獲得健康，也會比一般人的生命更長久。當(dāng)人們能夠遠(yuǎn)離病痛，自然就能延緩衰老，延長壽命。
首先，中醫(yī)養(yǎng)生貴在養(yǎng)德，這是健康和長壽的最重要條件。中醫(yī)養(yǎng)生歷來重視精神衛(wèi)生，早在兩千多年前的醫(yī)書《黃帝內(nèi)經(jīng)》中所言"恬淡虛無，真氣從之，精神內(nèi)守，病安從來"，就明確提出養(yǎng)生應(yīng)注重精神方面的保養(yǎng)。道家也強(qiáng)調(diào)人應(yīng)該善良，忠誠、富于愛心、友好、仁慈、同情心以及愿意幫助他人的美德。這些美德不但有益于自身更有益于社會。而那些可以擁有這些美德的人則會更能體會到生活中的愉快，享有健康的身心。
養(yǎng)生的第二個關(guān)鍵因素就是盡心有規(guī)律的運(yùn)動。生病的人需要運(yùn)動，沒有生病的人也需要通過運(yùn)動從而得以預(yù)防。在運(yùn)動的同時，達(dá)到強(qiáng)身健體，增強(qiáng)意志、促進(jìn)消化循環(huán)，增強(qiáng)免疫力的目的。第三點(diǎn)就是要保持精神、情感、以及心理上的健康。養(yǎng)生要求我們要培養(yǎng)健康的精神，穩(wěn)定的情緒，這樣才能避免精神極端、心理波動，和情感不穩(wěn)定。根據(jù)中醫(yī)怒傷肝、喜傷心、思傷脾、憂傷 肺、恐傷腎的觀點(diǎn)，進(jìn)一步說明情緒，精神心理保健是人體健康的一個重要環(huán)節(jié)，一切對人體不利因素的影響中，最能使人短命夭亡的就是不良的情緒。
人的精神狀態(tài)正常，機(jī)體適應(yīng)環(huán)境的能力以及抵抗疾病的能力就會增強(qiáng)，從而可以起到防病的作用。健康、平衡的飲食也是養(yǎng)生的必備因素。數(shù)千年以來，健康的食物，平衡膳食一直被認(rèn)定是達(dá)到長壽的關(guān)鍵因素，不合理的飲食習(xí)慣責(zé)備認(rèn)為是使健康出現(xiàn)問題的根源。預(yù)防疾病也是養(yǎng)生的重要一環(huán)。通過有規(guī)律的鍛煉，正確使用藥物，適當(dāng)?shù)倪M(jìn)行食補(bǔ)，以及其他的有益于健康的活動，每個人都可達(dá)到強(qiáng)身健體，延緩衰老之目的。