祭祀用茶早在南北朝時(shí)梁朝蕭子顯撰寫(xiě)的《南齊書(shū)》中就有記載：齊武帝蕭頤永明十一年在遺詔中稱：我靈上慎勿以牲為祭，唯設(shè)餅果、茶飲、干飯、酒脯而已。

  以茶為祭，可祭天、地、神、佛，也可祭鬼魂，這就與喪葬習(xí)俗發(fā)生了密切的聯(lián)系。上到皇宮貴族，下至庶民百姓，在祭祀中都離不開(kāi)清香芬芳的茶葉。茶葉不是達(dá)官貴人才能獨(dú)享，用茶葉祭掃也不是皇室的專利。無(wú)論是漢族，還是少數(shù)民族，都在較大程度上保留著以茶祭祀祖宗神靈，用茶陪喪的古老風(fēng)俗。

  用茶作祭，一般有三種方式：以茶水為祭，放干茶為祭，只將茶壺、茶盅象征茶葉為祭。

   在我國(guó)清代，宮廷祭祀祖陵時(shí)必用茶葉。據(jù)載同治十年(1871年)冬至大祭時(shí)即有松羅茶葉十三兩記載。在光緒五年(1879年)歲暮大祭的祭品中也有松羅茶葉二斤的記述。而在我國(guó)民間則歷來(lái)流傳以三茶六酒(三杯茶、六杯酒)和清茶四果作為喪葬中祭品的習(xí)俗。如在我國(guó)廣東、江西一帶，清明祭祖掃墓時(shí)，就有將一包茶葉與其它祭品一起擺放于墳前，或在墳前斟上三杯茶水，祭祀先人的習(xí)俗。茶葉還作為隨葬品。從長(zhǎng)沙馬王堆西漢古墓的發(fā)掘中已經(jīng)知道，我國(guó)早在2100多年前已將茶葉作為隨葬物品。因古人認(rèn)為茶葉有"潔凈、干燥"作用，茶葉隨葬有利于墓穴吸收異味、有利于遺體保存。

  歷古以來(lái)，我國(guó)都有在死者手中放置一包茶葉的習(xí)俗。像安徽壽縣地區(qū)，人們認(rèn)為人死后必經(jīng)孟婆亭飲迷魂湯，故成殮時(shí)，須用茶葉一包，并拌以土灰置于死者手中，這樣死者的靈魂過(guò)孟婆亭時(shí)即可以不飲迷魂湯了。而浙江地區(qū)為讓死者不飲迷魂湯(又稱孟婆湯)，則于死者臨終前除日銜銀錠外，要先用甘露葉作成一菱形狀的附葬品(模擬水紅菱)，再在死者手中置茶葉一包。認(rèn)為死者有此兩物，死后如O渴，有甘露、紅菱，即可不飲迷魂湯。原來(lái)在封建迷信中，人死后要被陰間鬼役驅(qū)至孟婆亭灌飲迷魂湯，目的是為了讓死者忘卻人間舊事，甚而要將死者導(dǎo)人迷津備受欺凌或服苦役，而飲茶后則可以讓死者清醒，保持理智而不受鬼役蒙騙。故茶葉成為重要的隨葬品。

    喪葬時(shí)用茶葉，大多是為死者而備，但我國(guó)福建福安地區(qū)卻有為活人而備茶葉，懸掛龍籽袋的習(xí)俗。舊時(shí)福安地區(qū)，凡家中有人亡故，都得清風(fēng)水先生看風(fēng)水，選擇寶地后再挖穴埋葬。在棺木入穴前，由風(fēng)水先生在地穴里鋪上地毯，O中則念念有詞。這時(shí)香火繞繚，鞭炮聲起，風(fēng)水先生就將一把把茶葉、豆子、谷子、芝麻及竹釘、錢(qián)幣等撒在穴中的地毯上，再由亡者家屬將撒在地毯上的東西收集起來(lái)，用布袋裝好，封好O，懸掛在家中樓梁式木倉(cāng)內(nèi)長(zhǎng)久保存，名為龍籽袋。龍籽袋據(jù)說(shuō)象征死者留給家屬的財(cái)富。其寓意是，茶葉歷來(lái)是吉祥之物，能驅(qū)妖除魔，并保佑死者的子孫消災(zāi)祛病、人丁興旺，豆和谷子等則象征后代五谷豐登、六畜興旺;錢(qián)幣等則示后代子孫享有金銀錢(qián)物、財(cái)源茂盛、吃穿不愁。

現(xiàn)狀

茶在中國(guó)的喪葬習(xí)俗中，還成為重要的”信物“。在中國(guó)湖南地區(qū)，舊時(shí)盛行棺木葬時(shí)，死者的枕頭要用茶葉作為填充料，稱為”茶葉枕頭“。茶葉枕頭的枕套用白布制作，呈三角形狀，內(nèi)部用茶葉灌滿填充（大多用粗茶葉）。死者枕茶葉枕頭的寓意，一是死者至陰曹地府要喝茶時(shí)，可隨時(shí)”取出泡茶“；一是茶葉放置棺木內(nèi)，可消除異味。在我國(guó)江蘇的有些地區(qū)，則在死者人殮時(shí)，先在棺材底撒上一層茶葉、米粒。至出殯蓋棺時(shí)再撒上一層茶葉、米粒，其用意主要是起干燥、除味作用，有利于遺體的保存。

茶祭，在清明節(jié)具有重要地位。

清明習(xí)俗

在我國(guó)民間習(xí)俗中，茶與祭祀的關(guān)系十分密切。在人們心目中，茶葉是圣潔之物，膜拜神祗，供奉佛祖，追思先人，獻(xiàn)上清茶一杯，自然是表達(dá)無(wú)限敬意的最好方式?！耙圆铻榧馈保俏覈?guó)民俗文化的重要組成部分。上到皇宮貴族，下至庶民百姓，在祭祀中都離不開(kāi)清香芬芳的茶葉。人們以茶祭神靈，祈求平安喜樂(lè)。以茶祭祖，寄托后人的思念。用茶作祭，一般有三種方式：以茶水為祭，放干茶為祭，只將茶壺、茶盅象征茶葉為祭。

以茶敬神由來(lái)已久，《儀禮·既夕》記載：“禮茵著，用荼實(shí)綏澤焉?！币馑际遣杩捎米骰橐龅钠付Y和祭祀的供品。據(jù)《泰山述記》記載，唐代張嘉貞等四位文人以茶宴祭祀泰山。茶宴祭神的程序，一般是將名貴茶葉獻(xiàn)于神像前，請(qǐng)神享受茶之芬香，再由主祭人莊重地調(diào)茶，包括燒水、沖沏、接獻(xiàn)等，以示敬意。祭祀結(jié)束后，再將茶水灑于大地，以告慰神靈，祈求平安喜樂(lè)。皇帝雖然貴為天子，也要向神靈頂禮膜拜，在祭祀天神、地祗和宗廟祖先的繁縟儀式中，都少不了芬芳的茶葉。尤其是到了清代，更是祭祀時(shí)的必備之物。

茶進(jìn)入宮廷，最初的用途便是以茶獻(xiàn)祭。古人認(rèn)為茶是潔品，可以祛穢除惡，能凈化人與鬼神的神秘關(guān)系，帶給自己福寧康安。又認(rèn)為茶是圣物，為仙家所喜好，故用茶來(lái)祭神靈和先祖。祭祀祖先用茶葉，既是為了慰藉長(zhǎng)輩在天之靈，也是源于陰魂猶如凡間一樣仍要飲茶的觀念。南齊武帝臨死時(shí)下詔，“我靈座上慎勿以牲為祭，唯設(shè)餅果茶飲干飯，酒脯而已，天下貴賤咸此制?！笨梢?jiàn)齊武帝十分愛(ài)茶，囑咐其后人在其靈座上供以茶飲，即使到了陰間也能離享受到芬芳的清茶。清明節(jié)的起源，據(jù)傳始于古代帝王將相“墓祭”之禮，后來(lái)民間亦相仿效。而祭祖掃墓之時(shí)，靈前設(shè)清茶等為祭，也歷代沿襲而成為中華民族一種固定的風(fēng)俗。

在南朝劉敬叔《異苑》中記載了這樣一個(gè)故事：剡縣有一位婦人，年紀(jì)輕輕就守寡了，她十分喜歡喝茶。在她家邊上有個(gè)古墓，每次這婦人飲茶時(shí)必向這古墓供奉茶水。她的兒子對(duì)此很不解，多次想搗毀古墓，都被婦人所阻攔。有一天夜里婦人夢(mèng)見(jiàn)古墓里的鬼顯靈，為感謝她多年來(lái)以好茶供奉，他特意回報(bào)了十幾萬(wàn)錢(qián)于婦人。第二天，果真在院中見(jiàn)有幾十萬(wàn)錢(qián)。自此以后，該婦人供奉茶水愈加虔誠(chéng)。這個(gè)故事，也反映出古時(shí)人們用茶禮敬亡靈的行跡。

清明節(jié)的茶事活動(dòng)，不單純是茶祭。

清明節(jié)之際，不僅有茶祭，也是采茶、制茶、品茶的大好時(shí)光?！扒覍⑿禄鹪囆虏琛?，是宋代大詩(shī)人蘇東坡《望江南.超然臺(tái)作》的名句。詩(shī)句的意思是：姑且點(diǎn)上新火，來(lái)烹煮一杯剛采的新茶。這里，寫(xiě)到古代一個(gè)重要的禮俗：換新火。古人因季節(jié)不同，用不同的樹(shù)木鉆火，周代形成換季改火的禮俗。毛文錫《茶譜》就記載：“清明改火”。而春季改火，恰好在清明前后。改火之際，也是新茶上市之時(shí)?！案蕚魈煜翺，貴占火前名”（唐代齊己《詠茶十二韻》）視采摘時(shí)間較早的“火前”茶為貴的觀念，始自唐代，延續(xù)至今。