花道、茶道、香道并稱為三雅道，都與中國(guó)有著深刻的根由，日本將之化為日子的藝術(shù)，從貴族拓展到布衣日子的細(xì)節(jié)中，至今仍生機(jī)勃勃。

所謂香道，是一種以“樂(lè)香”為道藝的高雅藝術(shù)，通過(guò)眼觀、手觸、鼻嗅等形式對(duì)名貴香料進(jìn)行全身心的鑒賞和穎慧，通過(guò)訓(xùn)練讓心里澄明，至清無(wú)垢，不斷尋求“靜、雅、美、真、和”的意境。
人們普遍認(rèn)為，唐代鑒真和尚東渡，不僅把釋教傳到日本，同時(shí)帶去了品香文化。在奈良年代，香主要用于釋教寺廟禮儀，那時(shí)熏香的辦法稱燒香、供香，其時(shí)也用于宮殿儀式、熏衣或令室內(nèi)芬芳。安全年代，香料悄悄走進(jìn)了貴族的日子，其時(shí)香的主要用途限于熏物。
將各種香木粉末混合，再參加炭粉，最后以蜂蜜調(diào)和凝固，這便是所謂的“熏物合”。隨著時(shí)令更替共制六種熏香——“梅花”“荷葉”“隨從”“菊花”“落葉”“黑方”——這都是因貴族的嗜好所需而制，其時(shí)的宮殿文學(xué)有不少關(guān)于香的記載。
紫式部在其代表作《源氏物語(yǔ)》中寫(xiě)光源氏與夫人們?cè)诩t梅飄香的時(shí)節(jié)里舉辦比賽，各家根據(jù)秘方制造熏香。選擇在下雨天是由于在潮濕的空氣里，香味比較容易揮發(fā)。熏香展現(xiàn)鑒定完畢后，宴會(huì)開(kāi)端，熏香的氣味飄蕩在空中，在美妙音樂(lè)映襯下，我們沉醉在愉悅中。

“香道”作為一門(mén)藝術(shù)被正式確立是江戶年代的事，但南北朝時(shí)期的佐佐木道譽(yù)便是元祖，其后的東山將軍足利義政好藝術(shù)風(fēng)流，禪文化與香道文化都盛極一時(shí)。其時(shí)諸多權(quán)勢(shì)者獲得非凡的名香就會(huì)在聚會(huì)時(shí)熏燒，品嘗香味的好壞，其時(shí)也將聞香與茶道、連歌密切聯(lián)系了起來(lái)。

香道二大門(mén)戶鼻祖——御家流的三條西實(shí)隆與志野流的志野宗信——終究確立了香道的基礎(chǔ)。
三條西實(shí)隆身世于大臣，所以御家流屬于貴族門(mén)戶，重視風(fēng)雅氣氛，程序繁復(fù)，香具豪華，其風(fēng)格是對(duì)安全年代貴族競(jìng)香活動(dòng)的承繼發(fā)展，不同的是對(duì)香料的運(yùn)用多為沉香。
 
志野宗信有很重的武家色彩，他同時(shí)仍是位茶人，深受禪宗影響，香具很儉樸，重視香道的心性修煉，整個(gè)程序井然有序，習(xí)者需通過(guò)嚴(yán)格的修煉，崇尚沉香幽遠(yuǎn)枯淡的意境。