僅去年，美國消費(fèi)者就在精油產(chǎn)品上花費(fèi)了10億美元，預(yù)計(jì)到2022年將超過110億美元。精油真的有用嗎？

精油是通過蒸汽或壓力，從植物的根、花、葉或種子中提取出的油，通常是芳香型的。限定詞“精”指的是這種油含有植物的“精華”，即提供獨(dú)特氣味或味道的天然化學(xué)物質(zhì)。

在芳香療法的實(shí)踐中，這些油在稀釋后被涂在皮膚上、灑在枕頭上或滴在浴缸里，抑或加熱使香氣散布到空氣中。一些肥皂和洗液也可以用精油制成，用作香薰產(chǎn)品。

精油的使用是跨文化的現(xiàn)象，可以追溯到幾千年前。即使你沒有買過精油滾軸或精油擴(kuò)散器，你也可能用過精油—— 一些止咳藥和凡士林中就含有精油。

美國國立衛(wèi)生研究院對(duì)精油功效的研究進(jìn)行了全面的總結(jié)。目前，尚未有證據(jù)表明，任何疾病都可以通過使用精油或芳香療法治愈。精油的其他潛在益處，如提升情緒或緩解壓力的效果，則比較復(fù)雜。但大多數(shù)仍沒有定論。

其中一項(xiàng)科學(xué)研究顯示，精油對(duì)癡呆患者有積極作用?！杜R床精神病學(xué)雜志》發(fā)表的一項(xiàng)研究顯示，盡管與常識(shí)相反，每天喝一湯匙魚油不大可能延緩癡呆，但有證據(jù)表明，檸檬油的香脂可以減輕癡呆患者的焦慮。

精油還有其他被證實(shí)的成功案例，比如用茶樹油治療痤瘡，用百里香、迷迭香、薰衣草和雪松等精油治療斑禿或脫發(fā)。

在柑橘類水果中發(fā)現(xiàn)的精油特別有趣，因?yàn)樗鼈兙哂刑烊坏目咕匦?。例如，柑橘油，尤其是與死海鹽混合使用，被證明可以抑制小鼠的細(xì)菌生長，并起到抗炎劑的作用。柑橘精油還有助于抑制常見的食物中毒因素，如李斯特菌、大腸桿菌和葡萄球菌的生長。

然而，這些研究大多沒有擴(kuò)展到臨床試驗(yàn)，這意味著在醫(yī)生開出精油處方之前，還有很多工作要做。鑒于精油與公共利益存在很大關(guān)聯(lián)，無論是靶向其他藥物未能解決的問題，如偏頭痛、焦慮、壓力、失眠，還是讓它們走進(jìn)醫(yī)藥箱，仍需要開展更多研究以了解精油的價(jià)值。

在美國使用精油不需要食藥監(jiān)局的批準(zhǔn)，也很少出現(xiàn)與精油使用相關(guān)的副作用，盡管有一個(gè)例外是在薰衣草和茶樹油中發(fā)現(xiàn)的雌激素效應(yīng)——如果長時(shí)間使用這些精油，會(huì)導(dǎo)致青春期前的男孩胸部增大。

所以，如果想緩解壓力，在溫水中加入幾滴稀釋的精油可能不會(huì)有什么壞處。在花幾百元人民幣買一瓶15毫升的香水之前，不如先試試香薰蠟燭。