植物香精即為其一，而人類應(yīng)用精油的歷史就如人類的歷史一般久，真正確實(shí)的起源已難以考證，但據(jù)史書記載，一位阿拉拍醫(yī)生曾以蒸餾法來(lái)萃取花精，以 制成精油；直到古希臘盛世，醫(yī)學(xué)成為顯學(xué)后，即可見當(dāng)時(shí)的醫(yī)書記載著許多精油的實(shí)際用途但當(dāng)時(shí)的精油仍屬于上層階級(jí)珍貴物品。
在十三世紀(jì)，意大利著名的波隆納醫(yī)學(xué)院發(fā)展出了一種以各類精油所制成的麻醉劑，廣泛地應(yīng)用在外科手術(shù)上，而發(fā)明這項(xiàng)處方的Hugo據(jù)說(shuō)也是波隆納醫(yī)學(xué)院的創(chuàng)始人。
在十五世紀(jì)，佛米尼斯發(fā)明了一種「美妙水」，其后它的侄女又制造出著名的「法那利古龍水」，這種古龍水被證實(shí)有消毒功效，而這種精油也是使用花朵植物的精油所制成。
在十六世紀(jì)當(dāng)時(shí)的法國(guó)，有些人們習(xí)慣載一種含有薰衣草及當(dāng)?shù)馗鞣N藥草的香料手套，結(jié)果這些有載香料手套的人對(duì)于當(dāng)時(shí)一些流行役疾的抵抗力較一般人為高，使得當(dāng)時(shí)有許多商人紛紛改行專門生產(chǎn)香料精油；這類精油也曾幫希臘人抵御了一場(chǎng)流行病，從此之后，以精油為中心的芳香療法遂引起了許多學(xué)者的研究，之后流傳到各地，尤其這數(shù)年來(lái)，芳香療法更是逐漸受到了世人的重視。
在古代的許多宗教或民族，無(wú)論是在何種儀式或慶典中，總是會(huì)使用到各種從植物當(dāng)中所提煉出來(lái)的香料使儀式增**氣息，這點(diǎn)我們從眾多的神話故事或圣經(jīng)故事當(dāng)中的記載都可發(fā)現(xiàn)。
直到現(xiàn)今，精油仍然被廣泛地使用在各方面，在當(dāng)今世界精油的主要生產(chǎn)中心即在法國(guó)蔚藍(lán)海岸附近的古城格拉斯，因此法國(guó)除了葡萄酒外，也可算是當(dāng)今的精油圣地。